O gênero de simuladores imersivos é frequentemente criticado por seu nome pouco elucidativo, pois não reflete claramente suas características. A maioria dos jogos visa a imersão do jogador e, de certa forma, todos simulam algo. A definição precisa do que caracteriza um “simulador imersivo” tem sido um tópico de debate entre desenvolvedores e jogadores. Em termos gerais, considero simuladores imersivos como jogos que apresentam um enigma com múltiplas soluções, sendo responsabilidade do jogador escolher como resolvê-lo. Nesse contexto, “Skin Deep” se destaca como um exemplo eficaz deste gênero.
Em “Skin Deep”, um jogo de comédia científica, o jogador assume o papel de Nina Pasadena, uma agente de seguros encarregada de resgatar gatos sequestrados por piratas espaciais, desde que sua cobertura esteja ativa. A equipe adversária, conhecida como “The Numb Bunch”, gera o caos em diversas naves, mantendo Nina ocupada na salvaguarda de seus clientes felinos. A premissa absurda é intencional, contrastando com a seriedade de muitos simuladores imersivos, proporcionando um humor constante, seja nos comentários de inimigos furtivos ou nos e-mails enviados por gatos resgatados entre as missões.
No formato de primeira pessoa, “Skin Deep” utiliza suas características de simulador imersivo em níveis com um design aberto que requer planejamento cuidadoso, mas também exige improvisação quando as situações fogem do controle. Cada missão apresenta diversos gatos a serem resgatados e inimigos a serem evitados ou eliminados, sem um único modo correto de completar os objetivos. Por exemplo, um cofre para gatos precisa de uma chave que pode ser obtida por meio de diversas abordagens, como roubo de guardas ou leitura de memorandos.
A navegação física em cada nível é desafiadora e gratificante. As naves invadidas estão frequentemente repletas de guardas, câmeras de segurança e passagens trancadas, estabelecendo uma missão de furtividade desde o início. Como intruso, é crucial evitar ser detectado para não enfrentar consequências adversas. Nina é vulnerável a danos e escassamente equipada, o que impede que as missões sejam transformadas em tiroteios. No entanto, à medida que adquiri confiança e entendo melhor o ambiente, consegui executar estratégias de forma mais eficiente e completar os níveis.
Airlocks, dutos, e janelas formam atalhos interessantes, mas muitos estarão trancados conforme você avança no jogo, o que implica que qualquer ação vai exigir passos complexos. Ao aprender a dinâmica do jogo, comecei a identificar códigos de desbloqueio em notas adesivas e dispositivos eletrônicos, ao invés de depender unicamente de chaves físicas que poderiam ser difíceis de encontrar.
A importância do fracasso é notável em “Skin Deep”, pois muitas vezes a falha se torna a parte mais divertida da experiência. Após um planejamento meticuloso dividido em etapas, momentos em que as coisas saem do controle levam a reações espontâneas e recursos criativos, típicos dos melhores simuladores imersivos. O jogo aproveita eficazmente esses imprevistos, fazendo com que cada erro possa ser um catalisador para novas oportunidades.
A interação com os inimigos é dinâmica, pois suas reações podem resultar em padrões inesperados que podem ser explorados posteriormente. Um exemplo interessante ocorreu quando ativei um alarme acidentalmente, levando os inimigos a intensificarem sua vigilância. Observando-me entrar em um duto, eles decidiram desinfetá-lo, enviando uma onda concussiva pela instalação. Escapei sem ser notado antes do evento, fazendo com que os guardas retomassem suas patrulhas depois da alarme, o que facilitou meu movimento nas imediações.
Não há habilidades a serem desbloqueadas e nenhum equipamento a ser adquirido durante a jornada. O progresso é obtido pela melhor compreensão das mecânicas do jogo. À medida que aumentava minha confiança, comecei a utilizar armadilhas e explosivos para eliminar inimigos à distância. Por exemplo, infiltrar um walkie-talkie para causar uma faísca e atingir uma linha de combustível no momento certo resultava em explosões satisfatórias.
Quando não dispunha de granadas, utilizava livros e brinquedos de gatos para desativar câmeras. Do mesmo modo, fazia os guardas ficarem vulneráveis ao jogarem cascas de banana ou pimenta neles. “Skin Deep”, como os melhores simuladores imersivos, provoca constantemente a pergunta: “O que este botão faz?”.
Um dos aspectos mais singulares do jogo é que eliminar inimigos não apenas reduz sua barra de saúde, mas também faz com que suas cabeças se desprendam, flutuando como cápsulas. Caso não sejam encaminhados corretamente, os inimigos retornarão ao jogo, exigindo que eu gerenciasse o espaço do inventário até que pudesse descartá-las adequadamente. Durante esse processo, os inimigos continuam a zombar de mim, e suas falas são divertidas, mesmo em um tom abafado.
As reações em cadeia são uma característica intrínseca do jogo, onde cada nível introduz novas mecânicas dentro do ecossistema de gadgets e inimigos, levando todo o tempo de jogo para dominá-lo. Contudo, com a progressão, algumas estratégias confiáveis podem se tornar repetitivas. Por exemplo, comecei a roubar chaves dos cintos dos inimigos em vez de buscá-las em locais específicos, o que, embora arriscado, se mostrava mais eficiente.
Essa familiaridade, no entanto, pode afetar o desfecho de cada nível. Após resgatar todos os gatos, uma equipe de reforço fortemente armada aparece. Para superar essa fase, você pode optar por eliminá-los, uma tarefa desafiadora, ou encontrar a chave de autoridade da nave e sequestrar a cápsula de chegada. Scanning inimigos de longe facilita identificar quem possui a chave, transformando essa última etapa em um quebra-cabeça estratégico.
Embora às vezes pareça repetitivo, o humor do jogo é fundamental para manter o engajamento. “Skin Deep” opta por uma paleta de cores mais leve e uma abordagem cômica, contrastando com a escuridão comum em muitas produções do gênero. A narrativa não busca criticar a natureza das empresas de seguros modernas, mas apresenta sua lógica principalmente pelo humor dos desenvolvedores, que encontram diversão em uma situação como a de um “Comando de Seguro” treinado para eliminar piratas espaciais.
Embora “Skin Deep” não reinvente os simuladores imersivos, ele recontextualiza os princípios de design de nível que os jogadores apreciam há décadas, inserindo-os em um mundo vibrante e cômico. Frequentemente, as rotas preferidas para o sucesso poderão tornar-se previsíveis, mas o jogo é, acima de tudo, uma série de ações astutas e reações surpreendentes. Ele cumpre todos os requisitos de um grande simulador imersivo, onde cada nível é uma caixa de quebra-cabeça à espera de soluções, e sim, você pode dar descarga nos vasos sanitários.
