Com a intensificação da competição no setor de inteligência artificial (IA), a Benchmark, uma proeminente empresa de capital de risco dos Estados Unidos, anunciou seu investimento na start-up chinesa Manus AI, conforme reportado por fontes do setor.
Esta rodada de financiamento, que soma US$ 75 milhões, valoriza a Manus AI em aproximadamente US$ 500 milhões. A iniciativa ocorre em um contexto onde o relatório anual do Stanford AI destacou o aumento da qualidade e da competitividade das soluções de IA desenvolvidas na China. A Manus AI propõe o desenvolvimento de agentes de IA com o objetivo de automatizar tarefas cotidianas, um segmento em crescente expansão no mercado de IA.
Segundo o relatório, “embora os Estados Unidos mantenham a liderança em quantidade, os modelos chineses estão rapidamente alcançando a paridade em qualidade”. Esse avanço é evidenciado pela redução nas disparidades de desempenho em benchmarks significativos, como o MMLU e o Humaneval, que passaram de diferenças de dois dígitos em 2023 para uma proximidade de resultados em 2024.
Fontes próximas ao acordo indicam que a Butterfly Impact, empresa responsável pela Manus AI, utilizará os recursos captados para expandir suas operações internacionalmente, direcionando esforços ao Oriente Médio, Japão e Estados Unidos.
Em março, a Manus AI apresentou sua proposta de agente geral de IA, capaz de realizar funções como triagem de currículos, análise de estoques e elaboração de itinerários de viagem, competindo diretamente com soluções robustas como a da OpenAI. Durante testes preliminares, seus resultados não foram ideais, embora essa não seja uma barreira, já que outras empresas, como Baidu e Bytedance, também estão desenvolvendo agentes de IA competitivos.
Observadores do mercado começaram a comparar a Manus AI com a Deepseek, cuja entrada no mercado com um modelo de agente de IA surpreendeu a indústria em janeiro, sinalizando um possível desafio à liderança estadunidense em tecnologia de inteligência artificial.
No último mês, a Manus AI lançou um plano de assinatura ao custo de US$ 39 por mês, posicionando-se como uma alternativa ao ChatGPT da OpenAI, embora a empresa reconheça que ainda está em fase de desenvolvimento. Os investidores da Manus incluem, entre outros, Tencent Holdings, HSG (anteriormente Sequoia) e Zhenfund.