Matéria adaptada e traduzida do inglês.
As crescentes tensões entre Pequim e Washington refletem-se em ações legislativas nos Estados Unidos, onde os legisladores buscam restringir o uso de tecnologias da China, ao mesmo tempo em que tentam proteger a pesquisa acadêmica.
Diferentes estados têm aprovado leis com o intuito de proibir a utilização de tecnologias chinesas e parcerias entre entidades e universidades americanas e chinesas, almejando salvaguardar os interesses locais e nacionais.
Durante as recentes sessões legislativas da primavera, pelo menos um estado introduziu legislação para proibir o uso de inteligência artificial (IA) de origem chinesa em agências estatais, enquanto outros seis discutiram projetos que visam proibir drones e outros equipamentos chineses que possam ser utilizados para espionagem ou que apresentem risco à segurança nacional.
Além disso, nove estados propuseram legislações que visam proteger a pesquisa nas universidades estaduais, restringindo ou proibindo a influência, o financiamento e o recrutamento provenientes da China.
Restrições à tecnologia
Um destaque legislativo relevante no que se refere à tecnologia chinesa é a atenção voltada ao TikTok, que tem sido alvo de leis em nível local, estadual e nacional em decorrência de sua propriedade por uma empresa chinesa.
Legisladores expressaram suas preocupações sobre questões de segurança nacional e privacidade relacionadas ao TikTok, que pertence à ByteDance, com sede em Pequim, e que, segundo algumas autoridades, possuí laços com o Partido Comunista Chinês (PCCh). Especialistas apontam que o governo chinês poderia acessar dados de usuários norte-americanos ou manipular os conteúdos da plataforma.
Em 2024, o Congresso dos EUA aprovou um projeto de lei para proibir o aplicativo de vídeos ou compelir sua venda, com a sanção do ex-presidente Joe Biden. O presidente anterior, Donald Trump, estendeu o prazo de venda na expectativa de manter o aplicativo, afirmando que a plataforma o ajudava a alcançar o público jovem.
“Tenho uma relação especial com o TikTok”, comentou em uma coletiva de imprensa em dezembro de 2024. “O TikTok fez a diferença.”
No início de janeiro, a discussão sobre tecnologia chinesa se intensificou em torno da DeepSeek, uma start-up de IA localizada em Hangzhou, Zhejiang.
A empresa informou que seu modelo de IA mais recente pode desempenhar funções comparáveis a modelos mais caros, utilizando apenas cerca de US$ 6 milhões em chips menos avançados.
Esse modelo levantou um debate no setor sobre o futuro do hardware de IA e o domínio da Nvidia, empresa californiana, provocando ansiedade entre os investidores e dúvidas sobre a competitividade da Nvidia.
Em 16 de abril, o Comitê Seleto da Câmara sobre o PCCh divulgou um relatório intitulado “DeepSeek Unmasked: Exposing the CCP’s Latest Tool for Spying, Stealing, and Subverting US Export Control Restrictions”, que aponta que a tecnologia utilizada na IA pode ter sido desenvolvida com base em tecnologia obtida de forma ilícita nos EUA, utilizando chips semicondutores cuja venda para a China é proibida.
Diante disso, em meados de abril, a DeepSeek foi banida do uso governamental em pelo menos 15 estados, com legislações em vigor, enfatizando preocupações de espionagem e privacidade.
O governador republicano do Texas, Greg Abbott, anunciou em 31 de janeiro que o estado proibiria o uso de IA e aplicativos de mídia social vinculados à China ou ao PCCh em dispositivos governamentais.
A governadora democrata de Nova York, Kathy Hochul, rapidamente adotou uma medida similar, proibindo o uso do DeepSeek em dispositivos e redes governamentais a partir de 10 de fevereiro, em razão de ameaças de vigilância e censura, incluindo coleta de dados do usuário e roubo de segredos tecnológicos.
Em abril, Kansas tornou-se o único estado a aprovar com sucesso uma legislação que proíbe o uso do DeepSeek. O Projeto de Lei 2313 proíbe o uso de aplicativos de IA desenvolvidos ou controlados pela China ou por nações consideradas “preocupantes”, incluindo explicitamente a DeepSeek.
O projeto de lei foi sancionado pela governadora democrata do Kansas, Laura Kelly, em 8 de abril.
As diretrizes do projeto exigem que as agências estaduais bloqueiem o acesso a essas plataformas de IA em seus dispositivos e redes, permitindo exceções apenas para investigações de aplicação da lei ou segurança cibernética.
A legislação visa modelos de IA de países como China, Cuba, Irã, Coreia do Norte, Rússia e Venezuela.
Esses eventos sinalizam uma tendência crescente de estados adotarem medidas proativas contra tecnologias vistas como ameaças.
O deputado estadual Nick Hoheisel, republicano, apresentou o projeto de lei nesta primavera, mencionando que especialistas em segurança cibernética identificaram ligações do DeepSeek à China Mobile, uma estatal de telecomunicações, levantando preocupações sobre segurança nacional.
A política da empresa indica que os dados dos usuários são armazenados em servidores na China, subordinando-os às rigorosas leis de dados do país, que exigem que as empresas concedam acesso ao governo quando solicitado.
O DeepSeek coleta informações sobre bate-papo, histórico de pesquisa, padrões de digitação, endereços IP e outras atividades que vão além das funções convencionais da IA, como afirmou Hoheisel.
Os termos de serviço da empresa também indicam que suas operações são reguladas pela legislação chinesa, o que expõe os usuários a uma jurisdição estrangeira.
Antecedentes de vigilância cibernética e exploração de dados da China sugerem que permitir o uso do DeepSeek nas redes do Kansas representa um risco inaceitável, segundo Hoheisel.
O projeto de lei recebeu aprovação com 95 votos a favor e 27 contra, com forte apoio bipartidário.
Mike Howell, diretor executivo do Oversight Project, elogiou a iniciativa dos estados em intervir.
Ele destacou que, enquanto o governo federal destina altos investimentos à defesa militar, falha em enfrentar o que é visto como uma ‘guerra híbrida’ do regime chinês contra os Estados Unidos.
Segundo Howell, o federalismo tem deixado os estados em uma posição de protagonismo na proteção dos interesses americanos, devido à sua agilidade em comparação ao Congresso.
“Os estados podem agir de maneira mais estratégica e rápida, abordando questões como aquisição de terras ou a infiltração social que observamos frequentemente”, acrescentou.
Pesquisa acadêmica
Um relatório do FBI de 2019 aponta que a China utiliza universidades estadunidenses para minar a segurança nacional, através do roubo de tecnologia e segredos comerciais.
Estima-se que o custo anual dos roubos de segredos comerciais, software pirata e produtos falsificados à economia americana varie entre US$ 225 bilhões e US$ 600 bilhões. A China não reconhece as mesmas normas de integridade acadêmica às quais instituições de ensino superior dos EUA estão sujeitas.
“Adversários estrangeiros aproveitam a cultura colaborativa das universidades dos EUA, com o governo chinês representando uma ameaça particular por diversas razões”, indica o relatório.
Recentemente, preocupações similares foram levantadas em relação a reportagens na Califórnia.
Em maio, o The Stanford Review publicou uma investigação sobre supostos atos de espionagem do regime chinês na Universidade de Stanford, voltados para suas pesquisas em IA e robótica.
A investigação, baseada em testemunhos anônimos, indicou que um agente do PCCh disfarçado como estudante na universidade procurou variados estudantes com o intuito de reunir informações.
Especialistas de Stanford sobre a coleta de inteligência chinesa relataram que a transferência de informações refere-se a projetos de pesquisa, metodologias, software e fluxos de trabalho.
As provas coletadas levaram a publicação a afirmar que “o PCCh está orquestrando uma campanha extensa de coleta de informações em Stanford” e que “há espiões chineses” na universidade.
O Departamento de Educação recentemente anunciou uma investigação sobre a Universidade da Califórnia, Berkeley, por alegações de que a instituição não reportou centenas de milhões de dólares em doações de uma entidade chinesa, bem como por compartilhamento de informações sobre uma “tecnologia importante”, não especificada.
Um comunicado do governo de abril apontou que as atividades controversas remontam a 2023, quando a universidade sinalizou um “mal-entendido fundamental” sobre suas obrigações de relatório.
Em junho de 2023, Frank Lucas (R-Okla.) e Mike Collins (R-Ga.) divulgaram um comunicado afirmando que a UC Berkeley havia recebido US$ 240 milhões em financiamentos não divulgados da China.
“Em troca de contribuições financeiras, autoridades da UC Berkeley facilitaram visitas exclusivas às suas instalações de pesquisa em semicondutores para delegações chinesas”, indicaram os legisladores em uma carta datada de 31 de maio de 2023 ao diretor da National Science Foundation.
“Essas delegações incluíam pesquisadores e altos funcionários do governo chinês”, complementaram.
Esses acontecimentos ressaltaram a crescente preocupação nos estados em relação à influência do PCCh nas universidades.
Estados como Texas, Virgínia Ocidental, Illinois, Missouri, Michigan, Ohio, Arkansas, Oklahoma e Geórgia introduziram legislações para proibir ou regular a entrada de financiamento chinês nas universidades durante a primavera.
A Flórida liderou as iniciativas estaduais, aprovando o Projeto de Lei do Senado 846 em 2023, ainda que enfrente desafios legais de grupos ativistas.
A legislação veta colaborações ou doações de instituições ligadas a “países de interesse”, como China, Cuba, Irã, Coreia do Norte, Rússia, Síria e Venezuela. Além disso, proíbe a contratação de indivíduos de países que não possuam green card ou cidadania americana.
Arnie Bellini, empreendedor de tecnologia na Flórida e fundador da ConnectWise, recorda-se de ter recusado a venda de um produto de software na China.
“Estava claro que eles roubariam nossa tecnologia”, disse ele.
Recentemente, ele doou US$ 40 milhões para fundar uma faculdade focada em IA, segurança cibernética e computação na Universidade do Sul da Flórida.
Esse financiamento pretende ajudar os Estados Unidos a liderar a corrida de IA contra a China, assegurando um futuro tecnológico sólido ao proteger suas “fronteiras digitais”.
O vencedor da competição em IA deverá se tornar a principal força econômica no futuro, ressaltou Bellini.
Com o enfoque renovado da China na IA, os estados precisam resguardar a pesquisa e desenvolvimento em suas universidades, concluiu.
“Deveríamos considerar revogar o visto de todos os estudantes chineses”, afirmou, alegando dificuldade em identificar possíveis agentes do PCCh entre eles.
A China ascendeu como a segunda maior economia mundial ao “desbancar” os EUA, segundo Bellini, que usou uma analogia automobilística para descrever a evolução da tecnologia chinesa.
Os EUA ainda não implementaram ações rigorosas contra o roubo promovido pelo regime chinês, o que, segundo ele, vem encorajando tais práticas.
“Essa é uma ação essencial para os estados”, afirmou Bellini. “É necessário um plano de proteção contra a China.”
© Direitos Autorais. Todos os direitos reservados.
