A Nintendo possui um portfólio de franquias impressionante, abrangendo desde aventuras grandiosas como *The Legend of Zelda* até séries mais de nicho como *Metroid*. Entretanto, apesar do suporte regular a muitas dessas propriedades, diversas outras permanecem inativas. Um dos exemplos mais clamados pelos fãs é *F-Zero*. Embora a espera por um novo título continue, a série de corridas futuristas tem experimentado um ressurgimento silencioso nos últimos anos.
Esse renascimento começou de forma significativa em 2023 com o lançamento surpresa de F-Zero 99, uma versão com temática de *battle royale* do jogo original, disponibilizada como parte do serviço Nintendo Switch Online. Assim como *Tetris 99* e o efêmero *Pac-Man 99*, *F-Zero 99* revitaliza a fórmula clássica da série ao aumentar consideravelmente o número de competidores, com 99 jogadores em busca da vitória. No entanto, ao contrário de *Tetris 99*, que se resume a um jogo de sobrevivência, *F-Zero 99* continua sendo essencialmente um jogo de corrida; o objetivo aqui não é eliminar adversários (embora isso ajude a recuperar sua saúde), mas sim superar os oponentes ao longo de quatro voltas. O aumento no número de jogadores torna essas competições ainda mais intensas, onde a diferença entre o sucesso e a falha muitas vezes é medida em milissegundos.
O resultado é empolgante. Apesar de não ser uma nova entrada na série, *F-Zero 99* traz uma perspectiva inovadora, apresentando uma visão promissora para o futuro da franquia. O aumento no número de competidores intensifica a emoção das melhores experiências em *F-Zero*: manobras em pistas sinuosas e cheias de perigos, onde veículos se chocam e explodem ao redor. Mais importante, o jogo demonstra que, contrariamente às alegações de fãs descontentes, a Nintendo não se esqueceu de *F-Zero*.
Desde o lançamento de *F-Zero 99*, a Nintendo tem lançado um fluxo constante de conteúdo relacionado à franquia no Switch, mantendo a série em destaque. *F-Zero 99* continua a realizar eventos dentro do jogo e a receber atualizações periódicas, incluindo a recente adição de pistas e conteúdos do extinto jogo BS F-Zero para o sistema Satellaview do Super Famicom. A empresa também reintroduziu três títulos clássicos de *F-Zero* na biblioteca do Game Boy Advance do Switch Online ao longo de 2024. O título de lançamento do GBA, Maximum Velocity, chegou ao serviço em março, seguido pelo anime *GP Legend* e sua sequência, F-Zero Climax, ambos em outubro.
O último título, em particular, é uma adição notável. *Climax* foi o último jogo da série para o Game Boy Advance, lançado próximo ao fim da vida útil do handheld em 2004, e efetivamente marcou o encerramento da franquia. Lançado rapidamente após *GP Legend*, que foi disponibilizado apenas alguns meses depois de F-Zero GX do GameCube, *Climax* foi o terceiro jogo da série em um período de apenas dois anos, o que diminuiu significativamente seu impacto. Isso refletiu na recepção negativa do título, que vendeu apenas 5.000 cópias nos primeiros três dias. Como resultado, *Climax* foi o último jogo inédito de *F-Zero* lançado pela Nintendo antes do hiato da franquia, que durou quase 20 anos, até a chegada de *F-Zero 99*.
Adicionalmente, *Climax* nunca foi lançado fora do Japão. Diante da queda nas vendas da série, a Nintendo optou por não disponibilizar o jogo em outros mercados, tornando sua chegada ao serviço do Switch Online a primeira oportunidade oficial que muitos fãs de *F-Zero* ao redor do mundo tiveram de vivenciar essa entrada perdida. Apesar de não ter atraído muita atenção em seu lançamento original, *F-Zero Climax* é considerado o ápice do design 2D da série, com mecânicas de corrida refinadas, visuais impressionantes e até mesmo uma ferramenta de personalização de pistas, mais acessível agora, já que é fácil compartilhar trilhas personalizadas online. De certa forma, esse lançamento há muito esperado acabou sendo benéfico ao jogo, pois *Climax* é disponibilizado em um momento em que os jogadores estão mais receptivos e ansiosos por conteúdo de *F-Zero*.
É tentador conjecturar que essas reedições servem apenas como uma estratégia para a Nintendo gerar interesse em sua plataforma atual enquanto se prepara para o próximo Switch 2, mas a série *F-Zero* também terá um papel central no lançamento do novo console. Desde o momento em que o sistema chegar ao mercado, assinantes do Switch Online + Expansion Pack poderão acessar uma biblioteca de jogos clássicos do GameCube e, de forma notável, um dos três primeiros títulos jogáveis no serviço será *F-Zero GX*.
Isso é significativo por várias razões, não menos importante por marcar a primeira vez que o jogo estará oficialmente disponível após mais de 20 anos. *F-Zero GX* é amplamente considerado a melhor entrada da série e se apresenta como uma vitrine atraente para o novo sistema da Nintendo. Graças à resolução aprimorada oferecida pelo Switch 2, os visuais iluminados por neon do jogo permanecem nítidos e vibrantes mesmo após duas décadas, e a adição de jogo online enriquece sua atratividade. Além disso, a chegada de *GX* significa que toda a franquia *F-Zero* (com exceção de títulos obscuros como o *F-Zero X Expansion Kit*) será jogável no Switch 2 desde o primeiro dia, proporcionando aos fãs de longa data e novos jogadores acesso à série em uma única plataforma.
Curiosamente, *F-Zero* não apenas promove a nova plataforma, mas também aparece na propaganda do Switch 2 estrelada por Paul Rudd. Embora o comercial destaque principalmente *Mario Kart World* e o recurso GameChat do Switch 2, *F-Zero 99* é visivelmente apresentado no menu inicial do sistema logo no início do vídeo, representando uma das exposições mais mainstream que o jogo já recebeu. É evidente a razão para a inclusão de *99*, pois o novo anúncio faz uma referência deliberada ao comercial do SNES de 1991, no qual Rudd apareceu, destacando o *F-Zero* original entre outros títulos do SNES. A presença de *F-Zero 99* no anúncio é um bom sinal, promovendo-o como parte de uma campanha de marketing tão significativa.
Com essas reedições e atualizações, *F-Zero* encontra-se em uma posição mais proeminente do que há muitos anos, o que é encorajador para o futuro da série. A Nintendo tem estabelecido gradualmente as bases para um potencial renascimento, utilizando *F-Zero 99* e uma regular introdução de títulos clássicos para medir o interesse dos fãs e apresentar a franquia a uma nova geração de jogadores. Apesar das críticas que a empresa merece por sua abordagem conservadora, a Nintendo frequentemente se mostra disposta a dar uma nova chance a propriedades menos conhecidas, conforme evidenciado pelo recente renascimento de *Famicom Detective Club*. Se uma franquia tão obscura pode receber uma nova entrada, ainda há esperança para um novo *F-Zero*.
